在运动领域，灵活性指的是运动员快速、轻松地移动，无论是面对对手做出的反应，还是预先计划的进攻或者防守动作。它是一项十分重要且复杂的技能，对身体力量和快速反应能力具有一定要求。灵活性又是一项充满机遇的研究领域，能够帮助研究人员更好地评估训练与球鞋对它所产生的影响。
灵活性可以通过训练来提升。由于它受制于诸多因素，且训练方法多种多样，因此针对于它的专项训练仍有一定的改善空间。此外，事实证明：球鞋也可以显著提升灵活性。
例如，从生物力学角度能使身体保持协调一致、与地面形成有效作用力的鞋，能提升穿着者的变向能力。抓地性是另一个关键因素：具有适当抓地力的球鞋能够让运动员在不滑倒的情况下施加侧向力。提高脚跟与脚趾之间的纵向偏移仍需进行更多研究与测试，但这可能也是可以提高灵活性的另外一个因素。
另一项具有前瞻性的发现是球鞋外底的创新设计，可以增加足部内外侧的支撑，提高切入效果。配合球鞋的鞋楔，能够提高脚踝力矩与曲线跑动速度。鞋楔能够显著减少脚踝扭转，使脚踝位置位于中心，从而球员可以跑得更快。鉴于现有技术仅限于能够固定脚踝的球鞋，从而只能提高单向切入速度，因此，在提升灵活性方面，球鞋的外底设计开发领域仍存在大量机遇。
以上内容是最新一期《运动研究评论》（SSR）摘要；下载完整版本。《运动研究评论》创刊于1988年，是耐克研究团队运动研究实验室的定期出版刊物。该杂志面向全球运动医疗与健康护理专业人士，主要关注科学医疗文献评论，与运动表现有关的研究话题，运动伤害，特定运动和健身活动需求，以及运动员特殊群体。